1951年2月25日東京都生まれ。

3歳からピアノのレッスンを受けて育つ
高校在学時に音楽活動を開始。

• 1970年〜1971年
  ロックバンド『ロック・パイロット』『羅生門』に参加。『カルメンマキ＆タイムマシーン』に参加。AlanMerrillと『GODZILLA』を結成。『内田裕也＆1815ロックンロールバンド』に参加。
  
• 1972年
  元村八分の初代ドラマー恒田善見らと『ハルヲフォン』を結成。『内田祐也の1815ロックンロールバンド』に参加。
• 1975年
  『ハルヲフォン』デビュー。『谷啓とスーパーマーケット』に参加。
• 1977年10月
  『近田春夫のオールナイトニッポン』放送開始。
• 1978年
  雑誌『POPEYE』で連載コラム「THE 歌謡曲」を開始。シングル『ロキシーの夜』でソロデビュー。同シングルのカップリング曲「闇にジャックナイフ」は近田春夫とハルヲフォン名義。このシングルのリリースを最後にハルヲフォンは解散。
• 1979年
  『近田春夫とBEEF』結成。
• 1980年
  『近田春夫とBEEF』から分離したBEEFは、近田春夫のプロデュースにより『ジューシィ・フルーツ』としてデビュー。
• 1980年
  ザ・ベンチャーズのアルバム『カメレオン』に加藤和彦、坂本龍一、ヒカシュー等とともに参加。
• 1981年
  窪田晴男、福岡ユタカらのバンド『人種熱』とともに『近田春夫＆ビブラトーンズ』結成。
• 1983年
  元ハルヲフォンの高木英一、元ピンナップスの野元貴子らと『ゲートボール』結成。
• 1985年
  映画『星くず兄弟の伝説』製作総指揮。
• 1986年
  ヒップホップレーベル『BPM』設立。『President BPM』で活動。
• 1987年
  JAGATARAのOTOらとともに『VIBRASTONE』結成。
• 1997年
  『週刊文春』で「考えるヒット」連載開始。『Afromix』『SCSI-TR』『NO CHILL OUT』でも活動を開始。
• 数々のアルバムをコンスタントに発表。さまざまなイベントに精力的に参加。
• 2006年
  『近田春夫＆ハルヲフォン・リローデッド』名義で、ハルヲフォン再結成。
• 2010年
  NHKラジオ『ロックンローラー近田春夫の歌謡曲って何だ？』放送開始。
• 2013年4月
  京都精華大学にポピュラーカルチャー学部開設。2017年まで特任教授を務める。
• 2017年
  元ハルヲフォンの恒田義見・高木英一と『活躍中』結成。
• 2018年10月31日
  近田春夫名義では38年ぶりのアルバム『超冗談だから』リリース。同年12月19日に近田春夫とOMBによる『LUNASUN』アルバム『Organ Heaven』をリリース。
• 2020年
  「オリパラ音頭」「コロナ三密音頭」「PANDEMIC 〜W HO is criminal ?〜」リリース。
• 2021年
  東京オリンピックが延期されたことにより、2020年にリリースされた「オリパラ音頭」の歌詞を一部変更し、再録音した「オリパラ音頭 2021」をリリース。
• 2021年1月28日
  初の自叙伝『調子悪くてあたりまえ』発売。
• 2021年8月18日
  『筒美京平 大ヒットメーカーの秘密』発売
• 2021年10月16日
  音楽活動50周年、古希を迎え、イベント『B.P.M. Syndicate』を新木場 ageHaにて開催予定。（9月11日 振替公演）